Die Wölfe konnten aus den letzten zehn Spielen bloß einen einzigen Sieg einfahren. Dieser „Dreier“ gegen den SC Freiburg sollte den VfL von den Abstiegsrängen distanzieren und damit der Klassenerhalt gesichert werden.  
 Dass sich der Druck im Borussia-Park dennoch in Grenzen hält, haben die Gäste dem dankbar anmutenden Rest-Programm zu danken; schon die sich unmittelbar anschließenden Partien gegen Ingolstadt und Hannover stellen den 1899ern das Knacken der 40-Punkte-Marke in Aussicht.  
  Offensichtlich hat der erfolgreiche Lauf der vergangenen Monate den eigentlich unabdingbaren Bundesliga-Stallgeruch vorübergehend verzichtbar werden lassen — dank der verständlichen Euphorie zieht ein Erfolgserlebnis zurzeit gleich das nächste magnetisch an. 
 Doch anstatt einer ähnlich starken Leistung wie gegen die „Roten Bullen“ zeigten sich die Breisgauer äußerst harmlos und waren gegen den Tabellenletzten fast chancenlos. 
  „Von der Leistung her war das ein Schritt nach vorn”, fand dagegen HSV-Sportdirektor Jens Todt und konnte dabei sogar ernst bleiben. Gemessen am 0:4 in Augsburg mag er vielleicht Recht haben, denn für einen Hungernden ist auch ein Butterbrot ein Festmahl.  

Gegen Mainz, das am Wochenende nach einer tollen Leistung gegen Werder Bremen ihren Negativlauf von sieben sieglosen Spielen in Folge beendete, soll nun der nächste Punkterfolg gelingen.  
 Gleichwohl haben es auch die Hausherren nach wie vor selbst in der Hand, sich ein geruhsames Weihnachtsfest zu sichern: Mit dem jüngsten 2:1 gegen den FSV Mainz wurde schließlich der erste Hopser eines äußerst aussichtsreichen Dreisprungs erfolgreich absolviert.  
  Während die TSG nämlich tatsächlich das Comeback geschafft hat und sich nun erstmals seit 14 Spieltagen wieder auf einem Europa League-Rang befindet, scheint RB Leipzig langsam aber doch den Anschluss zu den Champions League-Plätzen zu verlieren. 
 Ein eminent wichtiger Sieg, mit den die „Königsblauen“ in der Tabelle nicht nur auf den Platz kletterten, sondern auch weiterhin von der Champions League träumen dürfen. 
  Während Nürnberg im Angriff von der gegnerischen Schützenhilfe profitierte, machte das Team jedoch zumindest in der Abwehr einen richtig guten Job. Als die Mannschaft nach 15 Minuten erst einmal ihre Linie gefunden hatte, geriet der eigene Kasten kaum noch in Gefahr.  

 „Obwohl Augsburg mit zehn Feldspielern 20 Meter vor dem eigenen Tor eine Linie aufgebaut hat, haben wir uns fünf oder sechs hochkarätige Torchancen erarbeitet. Aber meine Mannschaft hat den Sieg mit großem Willen erzwungen und daher verdient gewonnen“, lobte Hecking sein Team.  
 Von 25 Schüssen aufs Tor fand lediglich der Kopfball von Theodor Gebre Selassie den Weg ins Netz. „Wir müssen vor dem gegnerischen Tor kälter werden“, gab der Werder-Trainer die Parole aus.  
  Mindestens ebenso sehr wie die sechs Zähler haben dabei die souveränen Vorstellungen die Ahnung geweckt, dass mit der Werkself wieder gerechnet werden muss: Nach dem zähen Start in die Rückrunde kamen die dominanten Auftritte einer wundersamen Auferstehung gleich. 
  Dabei dürften neuerliche Verluste nur schwerlich zu verhindern sein: Der dicht gedrängte Spielplan hat schließlich zur Folge, dass die noch fitten Kicker fortan im kräftezehrenden Dauereinsatz sind. 
  In den letzten sieben Liga-Spielen gelang Hannover 96 in nur drei Spielen ein Punktgewinn — ein 2:1-Sieg gegen Wolfsburg sowie zwei Unentschieden bei Leverkusen (2:2) und Mainz (1:1). Die restlichen vier Bundesliga-Matches wurden allesamt verloren.  

 Andre Breitenreiter nach der Niederlage gegen Bayern München, © Julian Stratenschulte / dpa / picturedesk.com  
 Bezwingt der BVB nämlich im Endspiel Eintracht Frankfurt, würde das Europa League-Ticket aufgrund der Dortmunder Champions League-Teilnahme automatisch an den Liga-7. übergehen.   
 Während die Mannschaft von Ralf Rangnick derzeit in der Fremde mächtig schwächelt, ist auf Punktgewinne in der Red Bull Arena nach wie vor Verlass. 
  Zwei der drei Heimniederlagen kassierten die Breisgauer gegen die zwei besten Auswärtsteams der bisherigen Saison – gegen RB Leipzig (1:4) und Bayern München (1:2).  
 Diese erstaunliche Bilanz könnte nun gut und gerne auch im Borussia-Park wieder von maßgeblicher Bedeutung sein; zumal den Gästen auch der vor 14 Tagen eingefahrene Derby-Sieg in Frankfurt noch einmal zusätzlichen Schwung für den Endspurt verliehen hat.  

 Ein zusätzliches Quoten-Zehntel wird mir von den Buchmachern für den Fall versprochen, dass beim Duell zwischen Bremen und Gladbach jedes der beiden Teams mindestens ein Tor erzielt.  
 Die Borussia ist jedoch in bestechender Form und hat von den letzten zehn Liga-Spielen sieben gewonnen und nur zwei verloren.  
  Dabei haben die Freiburger nicht nur die Partie verloren, sondern auch die Nerven. Christian Streich echauffierte sich über eine gelb-rote Karte gegen Nils Petersen und wurde vom Schiedsrichter auf die Tribüne verbannt. 
  Bei einem Blick auf die Tabelle wird deutlich, dass Darmstadt in Leipzig als der krasse Underdog auftreten wird. Ein Sieg oder auch ein Remis wäre eine faustdicke Überraschung und für den Aufsteiger der nächste herbe Rückschlag. Die Wettanbieter gehen von einer klaren Sache zugunsten von RB aus.  
 Infolge des bitteren Ausgleichs blickten die Gastgeber mit zwiespältigen Gefühlen auf den königlichen Auftakt zurück, der sich nur beinahe zum großen Befreiungsschlag entwickelt hätte.